De Gelderse sporters die naar de Paralympische Spelen in Tokio zijn geweest, hebben in totaal acht medailles meegenomen. Op de laatste avond van de Spelen voegden rolstoeltennisster Aniek van Koot (Dinxperlo) en rolstoelbasketbalsters Cher Korver (Nijkerk) en Ilse Arts (Wijchen) twee gouden medailles toe aan het totaal van 59 Nederlandse medailles. GSF-collega Jurjen Engelsman was, samen met zijn vrouw Mathilde Dusol in Tokio als fotograaf aanwezig om voor TeamNL de succesvolle prestaties van de sporters vast te leggen.
Rolstoeltennisster Van Koot won haar gouden medaille in het dubbelspel samen met Diede de Groot. ‘Het is best jammer dat het afgelopen is’, lachte ze na de finale. ‘Ik had best nog door willen spelen; het ging lekker. Hoe deze Spelen waren? Het was geweldig. Ondanks dat er geen publiek aanwezig was, voelde het nooit leeg. Er was veel pers, er waren veel vrijwilligers, teamgenoten … Natuurlijk was het het mooist als het vol had gezeten, maar de sfeer was goed. Al die Japanse vrijwilligers – zo behulpzaam, zo vriendelijk, zo enthousiast … die hebben deze Spelen heel bijzonder gemaakt.’
Voor Korver was er op haar zesde Paralympische Spelen eindelijk goud. ‘Het besef is er nog niet’, zei de Nijkerkse na de finale. De rolstoelbasketbalvrouwen versloegen China in die eindstrijd met 50-31. ‘Ik vond het tot het laatste moment spannend, ook al was het verschil groot. Je moet niet te vroeg juichen. Dat we de finale haalden was al fantastisch, toen wisten we al zeker dat we een medaille hadden. Van alles zes de Spelen zijn dit de allermooiste. Als je goud wint, dan is dat het allermooist. Alle puzzelstukjes vielen op zijn plek.’
Barre race
Tandempiloot Timo Fransen (Weurt) won samen met de slechtziende Vincent ter Schure op heldhaftige wijze het goud in de wegwedstrijd. Onder barre omstandigheden was het Nederlandse koppel het sterkste aan de voet van Mount Fuji. ‘We wilden heel graag goud op de tijdrit, daar wonnen we zilver. Dit voelt wel als revanche’, erkende Fransen. ‘Het was een bizarre race. Na zo’n dertig kilometer zijn we gedemarreerd en bijna negentig kilometer later wonnen we. We hadden zelfs de tijd om voor de streep een diepe buiging te maken voor de organisatie en alle vrijwilligers in Japan.’
Bronzen baanwielrenster
Ook baanwielrenster Caroline Groot uit Doetinchem was in Tokio succesvol. Ze veroverde brons op de tijdrit op de baan. Als tweevoudig wereldkampioene was ze een van de medaillefavorieten. ‘Ik ben superblij met deze medaille’, glunderde ze op de Izu Velodrome. ‘Ik heb gedaan wat ik kon. Het was een gecombineerde wedstrijd met twee handicapklassen. De winnares kwam uit een zwaardere handicapklasse dan ik, maar was ook zonder tijdcorrectie sneller dan ik. Zij was verreweg de beste.’
Zwemster Lisa Kruger (Harderwijk) won vier medailles op evenzoveel afstanden: een zilveren en drie bronzen plakken. In het atletiektoernooi wisten kogelstootster Lara Baars (Groesbeek) en sprinter Levi Vloet (Linden) zich niet te mengen in de strijd om de medailles. Dat gold ook voor de Arnhemse rolstoeltennisser Carlos Anker.
De Gelderse Sport Federatie is trots op alle prestaties in Tokio en feliciteert alle paralympische sporters met hun successen.
Tekst: Robin Wubben | foto’s: Jurjen Engelsman & Mathilde Dusol